El reconocido chef salvadoreño Ricardo Cardona, es un auténtico Embajador Gastronómico de los latinoamericanos a nivel internacional.
Por Ximena Hidalgo Ayala
Historiadora, fundadora y directora ejecutiva del Comité Internacional Galo Plaza y de su exclusivo network de empresarios y profesionales XHA Club, dedicado a promover la integración a través de historia, educación y cultura.
Cuando en el 2006 inicié la coproducción del programa de televisión Luz de América, una iniciativa cultural independiente transmitida por el canal 47 de la cadena Telemundo NBC en Español, se me ocurrió grabar el programa en los mejores restaurantes latinos de Nueva York.
Para el programa dedicado a Puerto Rico, visitamos Sofrito, el más famoso restaurante boricua de Manhattan, localizado en el número 400 al lado Este, sobre la calle 57. Era propiedad de JR Morales y su cocina era comandada por Ricardo Cardona como chef ejecutivo. Ese fue el primer contacto con quien es el chef latino más famoso e influyente de Nueva York.
Posteriormente compartimos más con el chef Cardona, cuando inició una asesoría con su empresa consultora, para un restaurante del Upper East Side, de tal manera que para cuando en el 2012 abrió en nuestro barrio el Mamajuana de Amsterdam Ave. en el Upper West Side, fue muy grato publicarle una entrevista con ocasión del Día de la Madre en el semanario Impacto Latino .
Quien es reconocido como “El Chef de las Estrellas”, es orgullosamente salvadoreño. Chef de los peloteros de los Yankees desde 1999, no solo ha cocinado para la celebridades, es amigo de muchas de ellas, incluyendo a Marc Anthony, la jueza Sonia Sotomayor, Ricky Martin, Ricardo Arjona, Paulina Rubio, Lin Manuel Miranda, etc., etc. y en sus cuentas en redes sociales se lo ve hasta con el presidente Bukele.
Ricardo Cardona es el chef latino más influyente y es el salvadoreño más famoso de Nueva York. Siempre se ha sentido orgulloso de sus raíces y su exitosa historia profesional en esta ciudad inició en 1985 en el restaurante del hotel Ritz-Carlton de Central Park, donde fue saucier-chef. Desde entonces ha construido una trayectoria fascinante, no solo en la apertura de famosos restaurantes y franquicias, sino fundamentalmente con su trabajo creativo, como chef-consultor y trabajando en causas humanitarias y proyectos de beneficio social, por lo cual también ha sido ampliamente reconocido.
Fue gracias al chef Cardona que conocimos, ya desde 2012, sobre algunos platillos tradicionales salvadoreños. Si bien el chef Cardona ha desarrollado su propio estilo, fusionando técnicas de cocinas europeas con los productos y sabores latinoamericanos, es en estas ingeniosas fusiones donde se encuentran sus nexos directos con los sabores de su identidad salvadoreña, centroamericana y continental, de los cuales es un honroso embajador.
Aquí la reproducción de la entrevista publicada originalmente el 12 de mayo de 2012.
Ricardo Cardona embajador gastronómico de la comunidad latina nos confiesa: “La comida de mi madre es mi inspiración”
Por Ximena Hidalgo Ayala
Nueva York (ILN).- Radiante y con la amplia sonrisa que le caracteriza, nos recibe el famoso Chef Ricardo Cardona en el elegante restaurante Mamajuana de Amsterdam y la calle 87 de Manhattan.
Sin perder esa autoridad y el glamour que acompaña a las celebridades, inicia la entrevista exclusiva en un acogedor lugar del afamado restaurante internacional, que tiene plantada su bandera además en Miami y República Dominicana.
Ricardo Cardona no necesita presentación, es una celebridad por sí mismo y una autoridad dentro de la gastronomía latina a nivel internacional. Consultor especializado de los más elegantes y selectos restaurantes de Manhattan, Queens, Nueva Jersey, Virginia y Canadá, tiene su propia empresa consultora con varios servicios de asesoría gastronómica que van desde el diseño del menú, la imagen empresarial y entrenamiento del personal, hasta servicios de catering, entre otros.
En su sitio web la galería de celebridades que han deleitado sus platos incluye desde la Juez Federal Sonia Sotomayor, pasando por Jennifer López y claro, todas las estrellas de los Yankees, ya que para orgullo de toda la comunidad hispano-hablante, Ricardo Cardona es chef exclusivo de los jugadores del famoso equipo de béisbol, así como de los peloteros de los equipos más importantes de la nación cuando están en Nueva York, entre ellos los de Tampa, Boston y Texas, los más famosos entre otras cosas por sus guapos jugadores de origen hispano.
Iniciamos la entrevista con una pregunta obligatoria:
¿Chef Cardona cuáles son los platillos favoritos de los jugadores de béisbol?
- A ellos no necesariamente se les preparan platos latinos, sino que se sigue una línea nutricional especial para deportistas, aunque siempre se le da un toquecito nuestro, ya que nunca se van las raíces, siempre se va a reflejar la identidad nuestra porque nunca se la pierde y se expresa en diferentes formas, la manera de hablar, la manera de ser. La esencia de lo que uno es no se pierde aunque se haya viajado por el mundo entero.
¿Cuál es el plato típico favorito del Chef Cardona?
- La comida de mi madre, que ha sido siempre mi inspiración, como lo es para todo ser humano. Arroz con habichuelas salvadoreñas, pupusas y empanadas de maduro rellenas de leche. Además mi madre es actualmente mi inspiración para mis creaciones gastronómicas, ya que todos llegamos a una edad en que es necesario comer saludable y balanceado para mantenernos bien. Siempre trato de crear platos saludables y balanceados dedicados a mi madre que está aquí y también pensando en mi nana que está en El Salvador, a donde viajé luego de 27 años, porque uno siempre retorna a sus raíces que no se borran jamás!
Puedo estar de visita en Mónaco o en un restaurante junto a la Torre Eiffel de París, siempre añoro, recuerdo y disfruto mi comida.
¿Cómo incorpora los elementos latinos a sus creaciones?
- Todos mantenemos en la memoria un archivo de recuerdos, incluidos los sabores, así por ejemplo una de mis creaciones es el “Puerquito”, cuya receta la escribí en un aeropuerto de Boston, inspirándome en la cultura dominicana que usa la naranja agria, la boricua que usa la piña, el chipotle y jalapeño de la mexicana, la cubana que utiliza la técnica nativa de la hoja de plátano. Este plato se ha convertido en el favorito de varias celebridades y autoridades.
¿Cuán saludable considera Ud. es la comida latinoamericana?
- Ese estereotipo de que la comida latina es solo arroz y habichuelas no hace honor a la variedad de nuestros productos. Además para mantenernos saludables lo único que se necesita es el balance, una dieta saludable y estar en dieta no significa pasar hambre. Como dice mi médico: “Uno es lo que come” y mantener una dieta variada y equilibrada es la clave para mantenerse y verse bien.
¿Qué debemos hacer los latinos para encontrar ese balance?
- Viviendo en la Capital del Mundo, tenemos el privilegio de poder encontrar todos los productos del planeta, incluso de los lugares más remotos; se encuentran productos de Vietnam y productos de todos nuestros países, como por ejemplo la quinua que tiene tantas vitaminas y fibra. No debemos limitarnos sino incluir en nuestra dieta diaria verduras y alimentos necesarios como la fibra y la proteína. Por eso es importante rescatar el consumo de productos orgánicos tan propios de nuestros países de origen. Debemos rescatar la variedad que caracteriza a nuestra comida. Solo como ejemplo, la gastronomía peruana es tan variada y rica que es la tercera más grande del mundo y ha sido declarada patrimonio de la humanidad.
¿Cuál puede ser un plato bandera de la cultura mestiza?
- Depende de la región y también ahí se encuentra el problema, en que nosotros nos hemos limitado en comer lo que crecimos comiendo y nuestra riqueza gastronómica va mucho más allá. Hay que educarnos, tener una mentalidad más abierta y sobre todo comer balanceado, para evitar la obesidad y problemas de salud, más que por cuestión estética.
Los dueños de los restaurantes tienen la obligación de usar buenos productos y a veces por el ahorro se pasa por alto esto que es fundamental.
Es importante comer saludable y los padres deben transmitir esto a los hijos.
¿Qué plato del menú latino se serviría Ricardo Cardona?
- Depende de mi estado de ánimo y del lugar en que me encuentre, por ejemplo si estoy en la capital de República Dominicana, un sancocho; si estoy junto al mar un pescado fresco y por regla general todo lo que esté bien hecho y que tenga calidad.
¿Cuál es el mejor vino?
- El que más te guste a ti, porque todos tenemos un gusto diferente y hay vinos para todos los gustos y todas las ocasiones. Por ahora te invito a saborear la típica Mamajuana dominicana y a brindar por las madres del mundo, por su amor y sus cariñosas enseñanzas. ¡Feliz Día de las Madres!
VARIEDADES EL SIVAR
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Esta nota se comparte gracias al respaldo de VARIEDADES EL SIVAR, miembro de
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Comité Internacional Galo Plaza Inc.,
establecido para mantener el legado del líder internacional nacido en la capital del mundo, en el 5 West de la calle 8 y 5a Ave. de Manhattan, el 17 de febrero de 1906.
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