CINCO DE MAYO SUNSET PARK, CORAZÓN DEL SABOR EN BROOKLYN
- XIMENA HIDALGO-AYALA
- hace 3 días
- 10 min de lectura
En Sunset Park, donde cada esquina cuenta una historia migrante, CINCO DE MAYO celebra la autenticidad de la cocina mexicana con orgullo. En este vibrante barrio de Brooklyn, sabores globales impulsan la economía local, ofreciendo un espacio donde la comida es excepcional y la atención es cercana y genuina. La historia revela cómo la diversidad es un ingrediente genuinamente neoyorquino.
By Ximena Hidalgo Ayala, historian, founder, and executive director of the Galo Plaza International Committee and its exclusive network of entrepreneurs and professionals, XHA Club, dedicated to promoting integration through history, education, and culture.
Brooklyn, el condado más extenso de la ciudad de Nueva York, alberga una enorme diversidad de barrios, pocos de ellos han experimentado una transformación tan marcada y multicultural como Sunset Park. El barrio toma su nombre del parque público de 24.5 acres, ubicado entre las calles 41 y 44 y Quinta Avenida.
Orígenes y transformación de Sunset Park
Originalmente el área estaba habitada por los Canarsie, pueblo nativo dedicado a la agricultura y al comercio. En 1636, colonos europeos compraron 936 acres entre las actuales calles 28 y 60, marcando el inicio del asentamiento europeo y el desplazamiento gradual de los Canarsee, quienes abandonaron Brooklyn en el siglo XVIII.
Durante el siglo XIX, la zona agrícola de Sunset Park comenzó a urbanizarse a medida que Brooklyn se integraba a la ciudad de Nueva York (1834) y se desarrollaban nuevas vías de comunicación. La inauguración del Cementerio Green-Wood en 1840 atrajo visitantes y consolidó la expansión urbana. Para finales del siglo XIX y principios del XX, la apertura de líneas de tren y la cercanía a la orilla portuaria, impulsaron la llegada de trabajadores y familias inmigrantes.
Sus primeros residentes fueron irlandeses, alemanes, italianos y judíos de Europa del Este, seguidos por una numerosa comunidad escandinava, especialmente noruega, que llegó a ser la más grande de la ciudad durante la II Guerra Mundial. La zona ofrecía viviendas más accesibles que Manhattan, Queens o Staten Island, lo que la convirtió en un destino atractivo para nuevos inmigrantes. En 1891 el terreno del parque pasó a manos de la ciudad y se convirtió en punto de encuentro comunitario.
Presencia latinoamericana y liderazgo propio
Desde la década de 1920, Sunset Park comenzó a recibir a sus primeras comunidades caribeñas, especialmente puertorriqueñas, que se asentaron con mayor fuerza en los años 50 y 60, tras ser desplazadas de barrios de Manhattan como el Upper West Side, East Harlem y el Lower East Side, debido a proyectos de renovación urbana como la construcción del Lincoln Center.
La Ley de Inmigración de 1965 abrió las puertas a nuevas oleadas migratorias provenientes de América Latina y Asia, entonces Sunset Park se convirtió en punto de llegada para mexicanos, ecuatorianos, dominicanos y centroamericanos, quienes revitalizaron la vida comercial y cultural del barrio. Según estimaciones del American Community Survey (ACS) 2020–2024, presentadas por el NYU Furman Center, en 2024 el 41.0% de la población de Sunset Park es latinoamericana y la mayor concentración de mexicanos en toda la ciudad se encuentra ahí.
La primera vez que un méxico-americano fue electo a un cargo público en la ciudad de Nueva York fue precisamente en Sunset Park, cuando Carlos Menchaca ganó un curul en el Concejo Municipal por el Distrito 38, fue reelecto (2014-2021) y le sucedió la puertorriqueña Alexa Avilés. Esta presencia política refleja la consolidación de un barrio que hoy es considerado uno de los centros más importantes de la diversidad latina en Nueva York.
CINCO DE MAYO: un restaurante en el corazón del barrio
En medio de esta vibrante vida comunitaria se encuentra el resturante Cinco de Mayo, ubicado en la calle 45, entre Cuarta y Quinta Ave., a solo una cuadra del parque que da nombre al barrio. El restaurante forma parte de una cadena de siete locales cuyos propietarios combinan raíces griegas, mexicanas y ecuatorianas, una mezcla que refleja la esencia multicultural de Nueva York.
El CINCO DE MAYO SUNSET PARK tiene una identidad propia, que combina raíces auténticamente mexicanas con la calidez de la comunidad latina del barrio. La esencia del restaurante proviene de su fundador y co‑propietario, Elías Ballinas, originario de Izúcar de Matamoros, en el estado de Puebla, cuyas recetas tradicionales son la base de toda la cadena y el sello distintivo de la familia CINCO DE MAYO.
A esa herencia culinaria se suma la labor cotidiana del gerente de CINCO DE MAYO SUNSET PARK, Iván González, un ecuatoriano que ha logrado que el restaurante se convierta en un punto de encuentro para vecinos, trabajadores y familias del área. Su gestión aporta hospitalidad latina, experiencia en la industria, conocimiento del barrio y una sensibilidad especial hacia la diversidad cultural que caracteriza a la comunidad, sin perder de vista el respeto por las raíces mexicanas que dan identidad al lugar.
LA EXPERTA VOZ DE IVÁN GONZÁLEZ
Dinámico y muy cordial, Iván González, co-propietario y manager de CINCO DE MAYO SUNSET PARK compartió detalles de su trayectoria personal, -desde su llegada a Nueva York hasta su rol actual como gerente-, y reflexionó sobre cómo el restaurante se ha integrado a la vida cotidiana de Sunset Park. Aquí su historia y las experiencias que relató:
De Chukimayllana a NYC
Iván González nació en Chukimayllana, -un antiguo nombre cañari que significa lugar donde se limpia el metal-, actual parroquia Bayas, en Azogues, provincia del Cañar, al sur de Ecuador. Hace 32 años llegó a Nueva York con la determinación de quien sabe trabajar duro. Es uno de diez hermanos, cuatro de ellos: Ángel, Antonio, Iván y Marco, han hecho de la Gran Manzana su hogar. Juntos forman parte de la cadena de siete CINCO DE MAYO, un proyecto familiar que ha crecido con el mismo espíritu de unidad con el que fueron criados.
Primeros pasos en la cocina mexicana
Iván fue el primero en abrirse camino. Hace quince años se vinculó a la cadena gracias a su experiencia previa junto a Steve Kapeonis, el socio griego que también forma parte de esta historia. En 2016 integró el equipo que abrió CINCO DE MAYO en Melrose, Bronx, su primera gran escuela de cocina mexicana. Más tarde llegó a CINCO DE MAYO SUNSET PARK como socio–manager, donde recuerda que abrieron poco antes del Mundial FIFA 2022. “Fue una sensación nuestra llegada a un barrio con tanta diversidad étnica”, dice con una sonrisa que todavía guarda algo de asombro.
Cocinas diferentes, sabores compartidos
Cuando habla de cocina, Iván lo hace con respeto. Ha trabajado con sabores estadounidense, griegos y mexicanos, encontrando en ellos similitudes: tradición, frescura y salud. “La mayoría cree que lo mexicano es picante”, cuenta, “pero aprendí que las cocinas antiguas se parecen. La ecuatoriana, la griega y la mexicana comparten ingredientes nobles: el pan pita, el maíz, los quesos, los ajíes. El picante es un complemento, no una obligación. Hay que saber trabajarlo, cocerlo, tostarlo, licuarlo. Todo tiene su proceso”.
El corazón de CINCO DE MAYO
Ese respeto por el proceso es parte esencial de los CINCO DE MAYO. Iván insiste en que la cadena se sostiene sobre dos pilares: excelente comida y un servicio impecable al cliente. “Hay que ser coherente con lo que se ofrece y con lo que se sirve”, afirma. “Respetar a todos los clientes, trabajar con rapidez, eficiencia y mucha cortesía”.
Su trayectoria lo respalda: tres décadas en la industria restaurantera, desde sánduches y bagels junto a Radio City Music Hall hasta la cocina griego–americana y finalmente, la cocina mexicana, guiada por su socio poblano Elías Ballinas.
Sabores auténticos en Sunset Park
En Sunset Park, donde la comunidad mexicana es vibrante y numerosa, el menú honra las recetas auténticas. El Mole, -preparado con la receta de la madre de Elías, originaria de Puebla-, es uno de los platos más apreciados. También lo son el Pozole Blanco de cerdo, la Sopa de Pollo al estilo mexicano y entre los jóvenes, la Birria, que muchos clientes describen como “mejor preparada de Nueva York". Fajitas, Bistec Encebollado con nopales, Costillas en Salsa Verde con verdolagas, Milanesa de pollo… la lista es larga y cada plato tiene su público fiel.
La sorpresa dulce del menú
Y luego están los postres, una sorpresa para muchos. La línea saludable: flan napolitano, carrot cake, brownies y galletas con proteína, proviene de Eva’s CINCO DE MAYO del Village. “Muchos clientes se preguntan por qué ofrecemos estos postres”, cuenta Iván. “Les explicamos que uno de nuestros socios fundadores es griego y siempre damos mini postres de cortesía como muestra de gratitud”. Él mismo los consume a diario, orgulloso de mantener “el peso perfecto”.
Puentes entre Ecuador, Grecia y México
Cuando compara las cocinas que cooce, Iván encuentra puentes inesperados. El queso griego le recuerda al quesillo de su provincia. El maíz del pozole lo conecta con el mote de su infancia. Y la dedicación con la que se limpia la grasa del cerdo para lograr una sopa nítida, el Pozole le evoca la disciplina culinaria de su tierra. “Cada cocina tiene algo único”, dice, “pero todas comparten lo hermoso de cocinar como nuestras madres: ingredientes frescos, procesos cuidados y mucho respeto por quien se sienta a la mesa”.
Una invitación de corazón
Antes de despedirse, Iván deja una invitación sencilla y sincera: “Les esperamos con los brazos abiertos, en una de las áreas históricas del condado más grande de Nueva York, a una cuadra del famoso Sunset Park, para que disfruten el waterfront.”
Quienes lo conocen saben que no es solo una frase. Iván es de esos anfitriones que parecen estar en todas partes al mismo tiempo: supervisa la cocina, guía a su equipo, contesta el teléfono, coordina entregas y mantiene el ritmo del restaurante sin perder la calma. Su concentración puede hacerlo parecer serio, pero basta un saludo para que florezca un carisma natural que te hace sentir bien recibido.
Esa energía amable, rápida y auténtica es parte del encanto de CINCO DE MAYO SUNSET PARK, un lugar donde la comida es deliciosa, pero la calidez humana es lo que realmente te hace volver.
OVER 40 YEARS OF TRADITION & PASSION
Serving New York since 1978. Food that tastes great,
made with fresh ingredients & is good for you!
CINCO DE MAYO SUNSET PARK
407 45th St, Brooklyn, NY 11220
(Entre Cuarta y Quinta Ave. en Brooklyn)
A UNA CUADRA DEL PARQUE SUNSET
(347) 384 - 2495
RECOGNIZED FOR OUTSTANDING
CATERING SERVICES FOR ALL OCASSIONS
Abierto los 7 días de la semana
Lunes a miércoles 10AM a 10PM
Jueves a sábado de 10AM a 12 medianoche
Domingos 10:00AM a 10:00PM
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CINCO DE MAYO tiene sucursales en Manhattan, Brooklyn y El Bronx, todas son restaurantes de auténtica cocina mexicana, con menús que honran la cocina tradicional de México.
MANHATTAN
1.EVA’S X CINCO DE MAYO
Greenwich Village
(junto al lugar de nacimiento de Galo Plaza)
11 W 8th St, New York, NY 10011
8th Street con 5th Avenue
2.CINCO DE MAYO Kips Bay
134 E 27th St, New York, NY 10016
3.CINCO DE MAYO Murray Hill / Kips Bay
113 E 31st St, New York, NY 10016
4.CINCO DE MAYO Midtown East
(Cerca a Grand Central Station)
153 E 43rd St, New York, NY 10017
5.CINCO DE MAYO Midtown
(cerca de la Quinta Ave)
43 W 55th St, New York, NY 10019
BRONX
6.CINCO DE MAYO Melrose
837 Washington Ave, Bronx, NY 10451
*** BROOKLYN ***
7.CINCO DE MAYO Sunset Park
407 45th St, Brooklyn, NY 11220
CINCO DE MAYO SUNSET PARK es miembro de XHA CLUB
Network de prestigiosos y renombrados empresarios y profesionales y emprendedores, dedicado a promover el rescate de la presencia latinoamericana en la Historia de Nueva York, trabajo que desde 2006 desarrolla el
Comité Internacional Galo Plaza Inc.,
establecido para mantener el legado del líder internacional nacido en la capital del mundo, en el 5 West de la calle 8 y 5a Ave. de Manhattan
el 17 de febrero de 1906.
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