MAPPING KNOWLEDGE: Ecuador’s Scientific Legacy
- XIMENA HIDALGO-AYALA
- hace 3 días
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Actualizado: hace 18 horas
ECUADOR, a name with history
Por Ximena Hidalgo Ayala
Historiadora, fundadora y directora ejecutiva del Comité Internacional Galo Plaza y de su exclusivo network de empresarios y profesionales XHA Club, dedicado a promover la integración a través de historia, educación y cultura.
Ecuador, como el nombre del país precisa, se localiza en la LATITUD 0, en donde se divide exactamente el planeta en norte y sur, por lo cual es conocido como el país de la MITAD DEL MUNDO.
A 26 kilómetros al noreste de la ciudad de Quito, en la parroquia de San Antonio de Pichincha, se encuentra el Monumento a la Mitad del Mundo, en cuyo interior se encuentra un Museo Etnográfico, que es uno de los principales atractivos del país.
Este monumento/museo es el elemento central de la Ciudad Mitad del Mundo, un complejo turístico y temático construido en honor a la MISIÓN GEODÉSICA FRANCESA y trata sobre la importancia de la Línea Ecuatorial, que es el referente que determina al hemisferio norte y el hemisferio sur del planeta Tierra.
En el siglo XVIII la comunidad científica mantenía aún un debate de siglos, sobre la verdadera forma del planeta y su verificación se convirtió en un reto de potencias, fundamentalmente por razones estratégicas.
Francia comprendió la necesidad e importancia de hacerlo y la única manera era midiendo los arcos de curvatura terrestre en varios puntos, desde su centro geométrico, la Latitud 0. Por lo cual la Academia Francesa de Ciencias organizó expediciones científicas para realizar mediciones.
La Academia Francesa de Ciencias es una sociedad científica fundada el 22 de diciembre de 1666 en París por el rey Luis XIV, para fomentar y proteger el espíritu de la investigación científica. Estuvo a la vanguardia del desarrollo científico en Europa durante los siglos XVII y XVIII y es una de las primeras academias de ciencias del mundo.
El objetivo de la MISIÓN GEODÉSICA FRANCESA era medir la longitud de un grado a lo largo de un meridiano, cerca del polo y comparar el resultado con la medición en la latitud 0. Por ello fueron dos las expediciones, una la que llegó a la Real Audiencia de Quito, dirigida por La Condamine y otra al Polo Norte dirigida por Anders Celsius.
Las expediciones confirmaron la teoría de Isaac Newton, de que la Tierra tiene la forma de un elipsoide, achatada en los polos, debido al movimiento de rotación del planeta sobre su propio eje.
La MISIÓN GEODÉSICA FRANCESA llegó a Quito en junio de 1736 y fue una de las primeras misiones realizadas bajo principios científicos modernos. Fue la primera gran expedición científica internacional para comprobar la redondez del planeta.
En Ecuador la MISIÓN GEODÉSICA FRANCESA construyó una cadena de triángulos entre Quito y Cuenca, en una extensión de 200 millas, más o menos la distancia entre Nueva York y Washington, DC.
Su trabajo en territorio ecuatorial permitió la primera determinación precisa del tamaño y forma de la Tierra, clarificó la realidad geográfica y potencial de un continente nuevo, que hasta entonces era visto como apéndice de imperios europeos; cambió el panorama cultural, promoviendo nuevas expediciones científicas y la concepción de América como un todo integral.
En 1830, al separarse la Real Audiencia de Quito (Departamento del Sur), de la Gran Colombia, eligió el nombre Ecuador, por las operaciones científicas realizadas en su territorio, por las grandes contribuciones de su gente a la MISIÓN GEODÉSICA FRANCESA y la participación del científico quiteño, nacido en Riobamba, Pedro Vicente Maldonado, miembro de la misión.
El nombre de Ecuador conmemora el trabajo de la MISIÓN GEODÉSICA FRANCESA, cuyo legado filosófico le inspiró a proclamar su libertad y ser cuna del primer grito autonomista de las colonias españolas en América, el 10 de agosto de 1809.
Además de su riqueza geográfica, biodiversidad y rica historia de origen milenario, Ecuador alberga una gran diversidad étnica y cultural, que se puede apreciar de muchas formas, incluyendo su diversa y rica gastronomía, pero sobre todo en la calidez, cordialidad y simpatía de su gente.
Un dato interesante es que los científicos de la MISIÓN GEODÉSICA FRANCESA presenciaron dos erupciones del volcán Cotopaxi en territorio ecuatoriano, una en 1743 y otra en 1744.
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