MUJERES DE GALO PLAZA / ROSA AYALA, manteniendo el legado dominicano en Nueva York

XIMENA HIDALGO-AYALA
2 nov
10 Min. de lectura

Pionera comunitaria, organizadora y líder incansable, su historia es un legado de coraje, identidad y orgullo latinoamericano en la capital del mundo. Rosa Ayala ha dedicado su vida a exaltar la cultura en Nueva York y es entre otras cosas, la fundadora del Mes de la Herencia Dominicana.

Quien inició la celebración del Mes de la Herencia Dominicana fue una mujer versátil, entusiasta y emprendedora. Rosa Ayala fue pionera en el establecimiento de una conmemoración que hoy ha rebasado fronteras.

Por Ximena Hidalgo Ayala

Historiadora, fundadora y directora ejecutiva del Comité Internacional Galo Plaza y de su exclusivo network de empresarios y profesionales XHA Club, dedicado a promover la integración a través de historia, educación y cultura.

Son innumerables las funciones y cargos que durante sus casi cinco décadas de trabajo en Nueva York ha desempeñado la Dra. Rosa Ayala, actual directora de operaciones de United Bodegas of America, entidad presidida por el legendario líder Radhamés Rodríguez. Desde los inicios de United Bodegas of America, Rosa ha sido parte esencial de esta organización que agrupa a miles de negocios en los cinco condados de la ciudad.

Dr. Rosa Ayala has held countless roles and responsibilities during her nearly five decades of work in New York. She is currently the Director of Operations at United Bodegas of America, an organization led by the legendary leader Radhamés Rodríguez. Since the founding of United Bodegas of America, Rosa has been an essential part of this organization, which brings together thousands of businesses across the city's five boroughs.

Rosa Ayala, está con United Bodegas of America (UBA) desde su establecimiento, en esta gráfica de archivo, tercera de Der. a Izq. junto al presidente y líder de UBA Radhamés Rodríguez. durante la visita a la organización de Doris Nouel Martínez, ministra consejera de la Embajada de República Dominicana en Washington DC.

Mes de la Herencia Dominicana en Nueva York

Su iniciativa más emblemática comenzó a gestarse en 1987, cuando Rosa soñó con dedicar un mes entero a celebrar la herencia dominicana en Nueva York. La primera celebración oficial del Mes de la Herencia Dominicana se realizó en una cafetería ubicada en la calle 28 y Broadway de Manhattan, propiedad de la familia del actor Raúl de Juliá. Rosa había conocido a su viuda durante su trabajo en la gobernación de Nueva York y ese encuentro fue clave para iniciar una tradición que actualmente se extiende a nivel internacional.

Rosa eligió el 21 de enero como fecha de inicio del Mes de la Herencia Dominicana, en honor a la Virgen de Altagracia, patrona de República Dominicana. La celebración culmina conmemorando la independencia del país el 27 de febrero, creando un marco que une espiritualidad, historia y orgullo.

La Dra. Rosa Ayala junto al presidente de UBA, Radhamés Rodríguez frente al monumento de Juan Pablo Duarte, durante uno de los eventos de celebración del Mes de la Herencia Dominicana en Nueva York, del cual es mentora y fundadora.

Dominican Heritage Month in New York

Its most emblematic initiative began to take shape in 1987, when Rosa dreamed of dedicating an entire month to celebrating Dominican heritage in New York City. The first official celebration of Dominican Heritage Month was held in a café located on 28th Street and Broadway in Manhattan, owned by the family of actor Raúl de Juliá. Rosa had met his widow during her work with the New York Governor’s Office, and that encounter was key to starting a tradition that now extends internationally.

Rosa chose January 21st as the start date for Dominican Heritage Month, in honor of Our Lady of Altagracia, the patron saint of the Dominican Republic. The celebration concludes by commemorating the country’s independence on February 27th, creating a framework that blends spirituality, history, and pride.

La labor de la Dra. Rosa Ayala no se ha limitado a una entidad o un cargo, ha trascendido convirtiéndose en una voz activa en la promoción del liderazgo dominicano en Estados Unidos, por lo cual ha recibido los más altos reconocimientos de República Dominica, entre ellos la medalla que le entregó el presidente Danilo Medina.

El camino no fue fácil, pero Rosa supo tocar puertas. Durante la gestión del gobernador George Pataki y del alcalde Rudolph Giuliani, recibió el apoyo de la oficina de Derechos Humanos de Nueva York, dirigida por Sara Vidal y del Consulado Dominicano, encabezado por Bienvenido Pérez. Fue en ese contexto que Rosa presentó su propuesta al cónsul, quien, -aunque desconocía la idea-, la apoyó y la conectó con María Richardson, empresaria dominicana radicada en Nueva York encargada de protocolo del consulado, con quien Rosa logró reunir más de tres mil firmas de apoyo, incluyendo agrupaciones dominicanas de todos los condados de la ciudad, Brooklyn, Queens, Staten Island, Manhattan y El Bronx, así como de comunidades en Boston, Pennsylvania, Connecticut y Rhode Island.

Este esfuerzo colectivo cimentó las bases del Mes de la Herencia Dominicana, celebración que hoy es reconocida a nivel estatal, nacional e internacional.

La Dra. Rosa Ayala es conocida y apreciada por los miembros del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) en donde trabajó durante diecisés años. En la gráfica con uno de los comandantes de esa entidad, durante una rueda de prensa de United Bodegas of America.

The journey wasn’t easy, but Rosa knew how to knock on doors. During the administration of Governor George Pataki and Mayor Rudolph Giuliani, she received support from New York’s Human Rights Office, led by Sara Vidal, and from the Dominican Consulate, headed by Bienvenido Pérez. It was in that context that Rosa presented her proposal to the consul, who -although unfamiliar with the idea-, supported it and connected her with María Richardson, a Dominican entrepreneur based in New York and in charge of protocol at the consulate. Together, Rosa and María gathered over three thousand signatures of support, including Dominican organizations from all five boroughs—Brooklyn, Queens, Staten Island, Manhattan, and The Bronx—as well as communities in Boston, Pennsylvania, Connecticut, and Rhode Island.

This collective effort laid the foundation for Dominican Heritage Month, a celebration now recognized at the state, national, and international levels.

Entre los más recientes reconocimientos recibidos por la Dra. Ayala se encuentra el otorgado por el presidente Joe Biden.

DOMINICANOS EN LA CASA BLANCA

Uno de los momentos más memorables fue cuando Rosa con el respaldo del gobernador republicano George Pataki, logró realizar la celebración dominicana en la Casa Blanca, durante la presidencia de George H.W. Bush. En 2010, con el respaldo del ex senador Rev. Rubén Díaz, el Mes de la Herencia Dominicana fue oficialmente reconocido por el Senado de Estados Unidos. Más de cincuenta legisladores firmaron la resolución y se celebraron actos en Albany, capital del estado de Nueva York.

One of the most memorable moments was when Rosa, with the support of Republican Governor George Pataki, succeeded in holding the Dominican celebration at the White House during the presidency of George H.W. Bush. In 2010, with the backing of former Senator Rev. Rubén Díaz, Dominican Heritage Month was officially recognized by the United States Senate. More than fifty legislators signed the resolution, and events were held in Albany, the capital of New York State.

Para Rosa, ver cómo esta iniciativa ha trascendido fronteras es una experiencia profundamente emocional. “Eso uno debe sentirlo en la sangre, en la piel, en todo su ser”, afirma con orgullo. Sabe que está dejando un legado cultural a la comunidad internacional, una herencia que honra sus raíces. Durante la Gran Parada Dominicana del Bronx, ese sueño tomó forma concreta. Rosa visualizó una plataforma que no solo exaltara las raíces de su país natal, sino que también fortaleciera la identidad de la comunidad latina en Estados Unidos.

La participación activa de Rosa Ayala en eventos que resaltan la cultura y el folclor de su país natal ha sido constante, siempre elevando el fervor patriótico de la dominicanidad para que flamee con honor la bandera tricolor.

For Rosa, seeing how this initiative has crossed borders is a deeply emotional experience. “You have to feel it in your blood, in your skin, in your entire being,” she proudly declares. She knows she is leaving a cultural legacy to the international community—a heritage that honors her roots. During the Bronx Dominican Day Parade, that dream took tangible form. Rosa envisioned a platform that not only celebrated the roots of her native country but also strengthened the identity of the Latino community in the United States.

Rosa Ayala es mucho más que la ideóloga del Mes de la Herencia Dominicana. A lo largo de su trayectoria, ha ocupado múltiples roles que demuestran su compromiso con la comunidad, entre ellos fue vicepresidente de Parada Dominicana Inc., entidad sin fines de lucro que desde 1989 organiza el Desfile Dominicano del Bronx en la Ave. Grand Concourse.

Rosa Ayala is much more than the visionary behind Dominican Heritage Month. Throughout her career, she has held numerous roles that reflect her deep commitment to the community—among them, serving as Vice President of Parada Dominicana Inc., a nonprofit organization that has organized the Bronx Dominican Parade on Grand Concourse Avenue since 1989.

Her work as a cultural promoter has been tireless, but her true impact goes far beyond patriotic expression—it lies in her organizational leadership. Su labor como promotora cultural ha sido incansable, pero su verdadero impacto va mucho más allá de lo patriótico y se enmarca en lo organizativo.

PREMIOS A LA HERENCIA DOMINICANA

En 2009, Rosa fundó la Casa Cultural Dominicana USA Inc. bajo el lema “Todo por la Patria, educación, cultura y recreación” y a través de esta entidad registrada como sin fines de lucro, ella instauró los Dominican Heritage Awards, un reconocimiento que honra a personas destacadas por su labor en la preservación y promoción de la herencia dominicana en Estados Unidos. Este galardón se ha convertido en un símbolo de orgullo y gratitud dentro de la comunidad.

Durante 16 años Rosa Ayala fue auxiliar del Departamento de Policía de Nueva York.

La formación de Rosa es tan diversa como su trayectoria: ha estudiado Ciencias y Letras, cursado innumerables seminarios, fue auxiliar del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) durante dieciséis años. Rosa estudió secretariado ejecutivo en el Bronx Community College y tiene estudios en Teología y Relaciones Internacionales. Su ardua labor ha sido reconocida también en el ámbito académico. En 2018, recibió el doctorado Honoris Causa de Universidad Nuestro Pacto Internacional (UNPI) de Florida, un reconocimiento a su incansable trabajo comunitario.

DOMINICAN HERITAGE AWARDS

In 2009, Rosa founded Casa Cultural Dominicana USA Inc. under the motto “All for the Homeland, education, culture, and recreation.” Through this nonprofit organization, she established the Dominican Heritage Awards, a recognition that honors individuals for their outstanding work in preserving and promoting Dominican heritage in the United States. This award has become a symbol of pride and gratitude within the community.

Rosa’s education is as diverse as her career: she has studied Science and Humanities, attended countless seminars, and served as an auxiliary officer with the New York Police Department (NYPD) for sixteen years. She studied executive secretarial work at Bronx Community College and has academic training in Theology and International Relations. Her tireless efforts have also been recognized in the academic sphere. In 2018, she received an honorary doctorate from Nuestro Pacto Internacional University (UNPI) in Florida, a recognition to her relentless community work.

La Dra. Ayala como parte del liderazgo de UBA ha realizado un acercamiento con la comunidad latina de Long Island.

VÍNCULOS INSTITUCIONALES Y PARTICIPACIÓN CÍVICA

En el 2021 la Dra. Ayala ingresó como miembro de la Alianza Internacional de Capellanes, una organización sin fines de lucro fundada en Nueva York en 2008 por el comandante Luis E. Paniaga, de origen dominicano, para promover la responsabilidad social con la comunidad y valores como el trabajo en equipo la puntualidad, honestidad, etc.

Desde 2021, Rosa comparte historias de inspiración a través de su propio programa de televisión titulado Mujeres con Coraje, que se transmite por Canal América todos los domingos a las 11 AM. En este espacio, da voz a mujeres valientes que transforman sus comunidades con determinación y esperanza.

INSTITUTIONAL TIES AND CIVIC PARTICIPATION

La Dra. Rosa Ayala y el comandante Luis Paniagua, presidente de Alianza Internacional de Capellanes.

In 2021, Dr. Ayala became a member of the International Alliance of Chaplains, a nonprofit organization founded in New York in 2008 by Commander Luis E. Paniaga, a Dominican native, to promote social responsibility within the community and values such as teamwork, punctuality, honesty, and more.

Since 2021, Rosa has been sharing inspiring stories through her own television program titled Women with Courage, which airs on Canal América every Sunday at 11 AM. In this space, she gives voice to brave women who transform their communities with determination and hope.

La Dra. Rosa Ayala invita a todos los latinoamericanos a creer firmemente en que, mantener vivas las raíces culturales es esencial para expresar quiénes son y para preservar el legado de los ancestros.

Desde febrero de el 2022, la Dra. Ayala es parte del directorio y representante en Nueva York del US Instituto de Diplomacia y Derechos Humanos, una entidad sin fines de lucro fundada por la activista de derechos humanos de origen rumano Isabelle Vladoiu, entidad dedicada a promover educación, diplomacia y derechos humanos a nivel global.

Since February 2022, Dr. Ayala has served on the board and as the New York representative of the US Institute of Diplomacy and Human Rights, a nonprofit organization founded by Romanian-born human rights activist Isabelle Vladoiu, organization dedicated to promoting education, diplomacy, and human rights on a global scale.

La Dra. Rosa Ayala recibiendo el reconocimiento Gabriela Mistral, Julia de Burgos, Frida Kahlo, Teresa Carreño 2024.

En febrero de 2024 la Dra. Rosa Ayala fue reconocida públicamente con el galardón Gabriela Mistral, Julia de Burgos, Frida Kahlo, Teresa Carreño por su trabajo cultural, particularmente por ser la promotora del Mes de la Herencia Dominicana y fue incorporada como Miembro de Honor del Comité Internacional Galo Plaza, una entidad dedicada al rescate y promocion de los latinoamericanos en la historia desde 2006.

Este reconocimiento se une a una larga lista de galardones que ha recibido de innumerables autoridades, incluyendo los presidentes de República Dominicana y de Estados Unidos.

Rosa Ayala no solo celebra su herencia, la defiende, la honra y la convierte en puente entre culturas. Su historia es un testimonio de lo que puede lograr una mujer decidida, cuando el amor por su país natal se convierte en acción. Rosa ha trabajado con muy diversas comunidades que incluyen a varios países latinoamericanos.

In February 2024, Dr. Rosa Ayala was publicly honored with the Gabriela Mistral, Julia de Burgos, Frida Kahlo, Teresa Carreño Award for her cultural work, particularly for being the driving force behind Dominican Heritage Month. She was also inducted as an Honorary Member of the Galo Plaza International Committee, an organization dedicated to rescuing and promoting the legacy of Latin Americans in history since its foundation in 2006.

This recognition adds to a long list of awards she has received from countless authorities, including the presidents of the Dominican Republic and the United States.

“Es muy importante que inculquemos y eduquemos a nuestras familias, hijos y nietos para que se conserve la historia, las costumbres y las tradiciones de nuestros países de origen. Que sepan expresar, en este tiempo presente del siglo XXI, quiénes somos y qué hemos heredado.”

Dra. Rosa Ayala

La Dra. Ayala en coordinación con el Comité Internacional Galo Plaza, del cual es Miembro de Honor, ha visitado, reconocido y homenajeado a las mujeres emprendedoras latinas de Long Island.

“It is very important that we instill and educate our families, children, and grandchildren so that the history, customs, and traditions of our countries of origin are preserved. That they know how to express, in this present time of the 21st century, who we are and what we have inherited.”

— Dr. Rosa Ayala