BODEGUEROS SE REUNEN CON ANDREW CUOMO
- XIMENA HIDALGO-AYALA
- 14 sept
- 11 Min. de lectura
Actualizado: 16 sept
Un testimonio de liderazgo comunitario efectivo y del poder de la organización de base promoviendo el diálogo como recurso democrático lo han dado los líderez de las Bodegas Unidas de América (UBA)
Por Ximena Hidalgo Ayala
Historiadora, fundadora y directora ejecutiva del Comité Internacional Galo Plaza y de su exclusivo network de empresarios y profesionales XHA Club, dedicado a promover la integración a través de historia, educación y cultura.
En una poderosa muestra de organización comunitaria y compromiso cívico, United Bodegas of America (UBA) organizó una reunión clave con el candidato independiente a la alcaldía de Nueva York, Andrew Cuomo. El evento, realizado frente a la sede de UBA en Manhattan, en el Lebron Multimedia Center, fue mucho más que un encuentro político: fue un reflejo de la fuerza, claridad y efectividad de una organización guiada por un propósito firme.
UBA fue fundada como respuesta al desgarrador asesinato de Leandro Guzmán (2018), un joven cuya muerte sacudió a la comunidad bodeguera y motivó al organizador dominico-estadounidense Radhames Rodríguez a tomar acción. Bajo el liderazgo de Rodríguez, UBA ha evolucionado rápidamente hasta convertirse en una de las organizaciones de defensa más dinámicas e influyentes de la ciudad de Nueva York.
UBA Hosts Reunion with Mayoral Candidate Andrew Cuomo: A Testament to Grassroots Leadership and Community Power
In a powerful display of grassroots organizing and civic engagement, United Bodegas of America (UBA) recently hosted a pivotal reunion with New York City mayoral candidate Andrew Cuomo. The event, held in front of UBA’s headquarters in Manhattan, at Lebron Multimedia Center, was more than a political meeting—it was a reflection of the strength, clarity, and effectiveness of an organization driven by purpose.
UBA was founded in response to the heartbreaking murder of Leandro Guzman (2018), a young man whose death shook the bodega community and galvanized Dominican-American organizer Radhamés Rodríguez into action. Under Rodriguez’s leadership, UBA has rapidly evolved into one of the most dynamic and impactful advocacy organizations in New York City.
Una Voz para los Bodegueros, Una Fuerza para el Cambio
En un tiempo sorprendentemente corto, United Bodegas of America (UBA) ha demostrado una capacidad extraordinaria para servir y proteger a los bodegueros—esos pequeños comerciantes que son el alma de los vecindarios de Nueva York. La organización ofrece servicios vitales que incluyen asesoría legal y financiera, capacitación y apoyo práctico, para enfrentar los desafíos operativos del día a día. Ya sea gestionando licencias, resolviendo disputas laborales o negociando contratos de arrendamiento, UBA actúa como un aliado confiable y proactivo.
Pero la misión de UBA va mucho más allá de la logística empresarial. Se trata de identidad, tradición y comunidad. La organización ha logrado el reconocimiento oficial del “Día del Bodeguero” en el estado de Nueva York, además celebra el “Día de la Mujer Bodeguera” y organiza una Gala Anual, que honra las contribuciones de sus miembros. UBA también preserva tradiciones culturales mediante la organización de eventos como el Día de los Reyes Magos, el Día de Acción de Gracias, e incluso ofrece misas para pedir orientación y protección para los bodegueros y sus familias.
Una de las iniciativas más vibrantes de UBA es el BodegaFest, un festival a gran escala que se ha celebrado durante tres años consecutivos. Esta celebración reúne a la gran familia bodeguera—propietarios, failias, trabajadores, clientes y simpatizantes—en un día de música, comida y orgullo comunitario. Es un recordatorio alegre de que las bodegas son mucho más que locales comerciales; son pilares culturales y espacios de encuentro.
El Lic. Manuel Lebrón, reconocido líder empresarial y comunitario de Nueva York y Florida y miembro de United Bodegas of America, recibió al ex gobernador Andrew Cuomo al amplio Lebrón Multimedia Center, donde se realizó el conversatorio con la comunidad bodeguera.
A Voice for Bodegueros, A Force for Change
In a remarkably short time, UBA has demonstrated an extraordinary capacity to serve and protect bodegueros—those small business owners who are the lifeblood of New York’s neighborhoods. The organization offers vital services including legal and financial counseling, training, and hands-on support for everyday operational challenges. Whether it’s navigating licensing issues, resolving labor disputes, or negotiating leases, UBA stands as a reliable and proactive ally.
But UBA’s mission goes far beyond business logistics. It’s about identity, tradition, and community. The organization has secured official recognition of “Bodeguero’s Day” in New York State, celebrates “Women Bodegueras Day,” and hosts an Annual Gala that honors the contributions of its members. UBA also preserves cultural traditions by organizing events for Three Kings Day, Thanksgiving, and even offering Masses to seek guidance and protection for bodegueros and their families.
One of UBA’s most vibrant initiatives is BodegaFest, a large-scale festival now in its third consecutive year. This celebration brings together the extended bodega family—owners, families, workers, customers, and supporters—for a day of music, food, and community pride. It’s a joyful reminder that bodegas are more than storefronts; they are cultural anchors and gathering places.
Bodegas: Incontables en Número, de Impacto Rotundo
Aunque no existe un conteo oficial de bodegas en todo el Estado de Nueva York, se estima que solo en la ciudad de Nueva York (en sus cinco condados) hay aproximadamente 13.000 bodegas distribuidas por toda la ciudad. Estas cifras representan solo una parte del panorama—muchos comercios operan bajo diferentes clasificaciones o nombres, pero cumplen funciones esenciales similares. Incluso si el concepto de bodega se define por su espacio físico modesto—generalmente menos de 4.000 pies cuadrados—los servicios que ofrecen son amplios e indispensables.
Las bodegas son mucho más que tiendas de conveniencia. Son pilares culturales, espacios informales de encuentro y verdaderos salvavidas para las comunidades. Desde ofrecer alimentos y comidas calientes hasta brindar crédito, apoyo emocional e incluso orientación informal, las bodegas desempeñan un papel fundamental en la vida cotidiana—especialmente en vecindarios desatendidos. Su ubicuidad significa que la mayoría de los neoyorquinos vive a poca distancia de una, lo que las convierte en una parte vital de la infraestructura y la identidad de la ciudad.
Bodegas: Countless in Number, Infinite in Impact
While there is no official count of bodegas across New York State, estimates suggest that New York City (in all five boroughs) alone is home to approximately 13,000 bodegas spread across its five boroughs. These numbers reflect only part of the picture—many stores operate under different classifications or names but serve the same essential functions. Even if the concept of a bodega is defined by its modest physical footprint—typically under 4,000 square feet—the services they provide are vast and indispensable.
Bodegas are more than convenience stores. They are cultural anchors, informal gathering spaces, and lifelines for communities. From offering groceries and hot meals to providing credit, emotional support, and even informal counseling, bodegas play a critical role in daily life—especially in underserved neighborhoods. Their ubiquity means that most New Yorkers live within walking distance of one, making them a vital part of the city’s infrastructure and identity.
Reconocimiento y Respeto Internacional
En 2024, el liderazgo de United Bodegas of America (UBA), -presidido por Radhamés Rodríguez y Rosa Ayala-, fue incorporado nombrándolos Miembros de Honor del Comité Internacional Galo Plaza Inc. (CIGP)—un reconocimiento a su autenticidad, efectividad y compromiso inquebrantable con los valores democráticos. El CIGP, inspirado en los ideales del líder internacional y diplomático de Naciones Unidas Galo Plaza, reconoció a UBA por su capacidad para mantener una agenda clara, respetar opiniones diversas y fomentar un diálogo inclusivo.
Nacido en la ciudad de Nueva York en 1906, Galo Plaza fue un verdadero ciudadano del mundo, cuya vida estuvo marcada por la diplomacia, los valores democráticos y un profundo compromiso con los Derechos Humanos. Fue un mediador internacional distinguido, desempeñando roles clave para las Naciones Unidas en algunos de los conflictos globales más complejos del siglo XX. Lideró misiones de observación de la ONU en Líbano, supervisó el retiro de las fuerzas militares belgas en el Congo y actuó como Representante Especial en Chipre, donde abogó por soluciones pacíficas, protecciones constitucionales y derechos para las minorías. Su informe de 1965 sobre Chipre sigue siendo un documento emblemático en la mediación de conflictos, destacando la importancia del diálogo directo, la libertad de expresión y la gobernanza inclusiva.
Galo Plaza fue un firme defensor de la libertad de prensa, la dignidad humana y la fraternidad entre las naciones. Su trabajo con la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) ayudó a sentar las bases para la cooperación regional y la integración económica, siempre fundamentado en el pluralismo democrático y la responsabilidad cívica.
Su legado continúa inspirando a organizaciones como United Bodegas of America, cuyo compromiso con el diálogo abierto, el empoderamiento comunitario y el respeto por las voces diversas refleja los ideales que Galo Plaza promovió a lo largo de su vida.
La reciente reunión con Andrew Cuomo ejemplifica el espíritu democrático de UBA. No fue un respaldo político, sino un espacio para la conversación honesta y directa entre el liderazgo político y las personas que mantienen viva la ciudad de Nueva York—muchas veces desde detrás del mostrador de una bodega. La invitación de UBA a los candidatos a la alcaldía refleja su papel como una voz organizada y orgánica de la comunidad, que exige atención, respeto y acción.
Recognition and Respect on the International Stage
In 2024, UBA’s leadership -presided by Radhamés Rodríguez and Rosa Ayala- was incorporated as honorary members of the Galo Plaza International Committee—an acknowledgment of their authenticity, effectiveness, and unwavering commitment to democratic values. The Committee, inspired by the ideals of international leader and UN diplomat Galo Plaza, recognized UBA for its ability to maintain a clear agenda, respect diverse opinions, and foster inclusive dialogue.
Born in New York City in 1906, Galo Plaza was a true citizen of the world whose life was defined by diplomacy, democratic values, and a deep commitment to Human Rights. He was a distinguished international mediator, serving in critical roles for the United Nations during some of the most complex global conflicts of the 20th century.
He led UN observer missions in Lebanon, helped oversee the withdrawal of Belgian military forces from the Congo, and served as Special Representative in Cyprus, where he advocated for peaceful resolution, constitutional protections, and minority rights. His 1965 report on Cyprus remains a landmark document in conflict mediation, emphasizing the importance of direct dialogue, freedom of speech, and inclusive governance. Plaza was also a fierce defender of press freedom, human dignity, and the brotherhood between nations. His work with the Economic Commission for Latin America (CEPAL) helped lay the foundation for regional cooperation and economic integration, always grounded in democratic pluralism and civic responsibility.
His legacy continues to inspire organizations like United Bodegas of America, whose commitment to open dialogue, community empowerment, and respect for diverse voices echoes the ideals Galo Plaza championed throughout his life.
This recent reunion with Andrew Cuomo exemplifies UBA’s democratic spirit. It was not an endorsement, but a space for honest, direct conversation between political leadership and the people who keep New York running—often behind the counter of a corner store. UBA’s invitation to mayoral candidates reflects its role as an organized, organic voice for the community, demanding attention, respect, and action.
Un Modelo de Liderazgo Arraigado en la Comunidad
Radhamés Rodríguez y su equipo, han demostrado que el liderazgo no necesita décadas para validar su impacto—basta con visión, autenticidad y una dedicación incansable. UBA no solo protege a las bodegas; las está elevando. Está dando voz a un sector que durante mucho tiempo ha sido ignorado y lo hace con integridad, claridad y resultados tangibles.
El liderazgo de United Bodegas of America (UBA) representa un nivel de efectividad que debería servir como modelo para las organizaciones latinoamericanas en todo el hemisferio. Su claridad estratégica, compromiso con las bases y firme dedicación al empoderamiento comunitario han establecido un nuevo estándar en materia de representación y defensa.
En la ciudad de Nueva York, la mayoría de los propietarios de bodegas son dominico-estadounidenses—miembros no solo de la comunidad latina más numerosa de la ciudad, sino posiblemente la más organizada y comprometida cívicamente. Su presencia se hace sentir en todos los sectores: con conciencia política, riqueza cultural, dinamismo económico y una activa participación en el intercambio internacional. Es una comunidad cimentada en valores duraderos, donde la familia, la fe y el progreso no son solo ideales, sino principios rectores. Sus contribuciones continúan moldeando la identidad de la ciudad e inspirando movimientos más amplios por la equidad y la inclusión.
Mientras Nueva York se prepara para escribir su próximo capítulo, organizaciones como United Bodegas of America nos recuerdan que el verdadero cambio comienza a nivel de calle—con la gente, para la gente.
A Model of Leadership Rooted in Community
Radhames Rodriguez and his team have shown that leadership doesn’t require decades to prove its worth—it requires vision, authenticity, and relentless dedication. UBA is not just protecting bodegas; it’s elevating them. It’s giving voice to a sector that has long been overlooked, and it’s doing so with integrity, clarity, and results.
The leadership of United Bodegas of America (UBA) exemplifies a level of effectiveness that should serve as a model for Latin American organizations across the hemisphere. Their strategic clarity, grassroots engagement, and unwavering commitment to community empowerment have set a new standard for advocacy and representation.
In New York City, the majority of bodega owners are Dominican-Americans—members of not only the largest Latino community in the city, but arguably the most organized and civically engaged. Their presence is felt across every sector: politically aware, culturally vibrant, economically active, and deeply involved in international exchange. This is a community rooted in enduring values, where family, faith, and progress are not just ideals but guiding principles. Their contributions continue to shape the city’s identity while inspiring broader movements for equity and inclusion.
As New York City prepares for its next chapter, organizations like United Bodegas of America remind us that real change starts at street level—with the people, for the people.
3840 9th Ave, New York, NY 10034
UNITED BODEGAS OF AMERICA es miembro de XHA CLUB, Network de prestigiosos y renombrados empresarios, profesionales y organizaciones, dedicado a promover el rescate de la presencia latinoamericana en la Historia de Nueva York, trabajo que desde 2006 desarrolla el
Comité Internacional Galo Plaza Inc.,
establecido para mantener el legado del líder internacional nacido en la capital del mundo, en el 5 West de la calle 8 y 5a Ave. de Manhattan, el 17 de febrero de 1906.
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