ZACAPA EL MEJOR RON DEL MUNDO
- XIMENA HIDALGO-AYALA
- hace 25 minutos
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Usualmente se asocia la producción de ron con los países caribeños, pero a decir de los especialistas, es el mejor ron del mundo, es guatemalteco.
Por Ximena Hidalgo Ayala
Historiadora, fundadora y directora ejecutiva del Comité Internacional Galo Plaza y de su exclusivo network de empresarios y profesionales XHA Club, dedicado a promover la integración a través de historia, educación y cultura.
Tuve el placer de aprender sobre este peculiar producto de Guatemala, entrevistando personalmente a Roberto García Botrán, presidente y director ejecutivo de Industrias Licoreras de Guatemala (ILG), empresa productora de las marcas Ron Zacapa y Ron Botrán.
Ron Zacapa es la marca emblema del ron guatemalteco y es conocido por sus “sistema Solera” de añejamiento y sus ediciones especiales como Centenario y XO, ganadoras desde 1998 como los mejores rones del mundo.
DENOMINACION DE ORIGEN
Zacapa es la ciudad principal del departamento del mismo nombre y entre 1986 y 1956, albergó una importante estación del Ferrocarril de Guatemala, que atrajo a gran cantidad de inmigrantes europeos provenientes de España, Inglaterra, Alemania e Italia, entre otros. En el departamento de Zacapa el 94,09% de la población son mayoritariamente de origen europeo o mestizo.
El Ron Zacapa tiene denominación de origen, ya que utiliza el nombre de una región determinada para designar un producto originario de ese lugar, que además posee una calidad o características especiales, provocadas por su origen, ya sea por factores naturales, como el clima o el tipo de terreno o factores humanos, como las formas únicas de fabricar ese producto.
Entre la familia de rones Zacapa están: Zacapa 15, ron premium añejado entre 5 y 15 años con 40% de alcohol por vol.; Zacapa 23, añejado entre 6 y 23 años con 40% de alcohol por vol.; Zacapa Black Label, añejado entre 6 y 23 años con 43% de alcohol por volumen; Zacapa 23 directo del barril, añejado entre 6 y 23 años con 45% de alcohol por volumen; Zacapa XO, ron súper premium añejado entre 6 y 25 años con 40% de alcohol por volumen y Zacapa Royal, añejado entre 8 y 30 años con 47% alcohol por vol, añejado en barricas de roble francés de Le Bois du Roy ™.
A continuación reproduzco mi entrevista a Roberto García Botrán, la cual fue publicada en octubre del 2012 en el semanario Impacto de Nueva York.
ZACAPA, UN RON DE ALTURA
Bautizado con el nombre de la mágica ciudad guatemalteca, este exquisito ron fue creado para celebrar el centenario de la fundación de Zacapa en 1876. Para hablar sobre las características del Ron Zacapa Centenario, considerado por los expertos como uno de los rones más finos y reconocidos del mundo, dialogamos con el prestigioso empresario don Roberto García Botrán, presidente de Industrias Licoreras de Guatemala y aprovechamos para aprender, sobre el arte de apreciar un ron de calidad y el complejo proceso detrás de su elaboración.
EMPRESARIO CON VISIÓN
Roberto García Botrán, orgulloso miembro y representante de una de las familias de productores de ron más respetadas, es un activo, carismático y visionario empresario guatemalteco que maneja las operaciones diarias, incluidas ventas de producción, finanzas y marketing global de Industrias Licoreras.
En los últimos diez años bajo su dirección Ron Zacapa ha experimentado un crecimiento excelente, hasta el punto en que la marca ha ampliado su planta de añejamiento a cinco veces su tamaño original para mantener los estándares de calidad y satisfacer la demanda mundial.
Al escuchar a Roberto García Botrán se aprecian la profundidad de sus conocimientos y un legítimo orgullo del legado de su familia y su tierra de origen, Guatemala, que han dado al mundo el más fino de los rones.
¿Cuéntenos sobre la empresa que dirige?
- Industrias Licoreras de Guatemala es una empresa fundada por mi abuelo y sus cuatro hermanos en los años 30. Iniciaron con un producto muy artesanal. Ahora con casi 90 años de trayectoria es reconocida mundialmente por la calidad de sus productos.
Posee una destilería propia y cuatro plantas de producción. Se ha caracterizado por mantener un sostenido y creciente plan de inversión en mejoramiento tecnológico y responsabilidad social con operaciones en varios países de América Central. Yo soy parte de la tercera generación, me incorporé a la empresa en 1996.
¿Cuáles son los tipos de licores que producen?
- Básicamente tenemos rones blancos, con varias marcas muy de Guatemala, entre las cuales la más relevante Quetzalteca que es la más vendida en Estados Unidos para los guatemaltecos de Los Ángeles y Rhode Island. Tenemos además el Ron Botrán y una exclusiva gama de rones añejos, entre ellos Zacapa 23, así como la gema más preciada de la familia: Zacapa XO que actualmente tienen presencia en Miami, Los Ángeles, Nueva York y Chicago.
¿Qué es lo que hace a Zacapa un ron tan especial?
- Básicamente empezamos desde su origen, la particular combinación de los suelos volcánicos y el clima tropical que coexisten en las tierras bajas de Guatemala, nos permite producir la caña en una región con consistencia diferente a la producida en la tierra del mar.
En el proceso no usamos melaza, -como la mayoría de otros rones-, nosotros utilizamos miel virgen de caña de azúcar, que es el jugo de la caña de azúcar concentrado, que básicamente se obtiene en la primera extracción del jugo de caña evaporado. Es la base que usamos para endulzar y que hace una gran diferencia porque la melaza es en realidad el desperdicio del ingenio de azúcar. Nosotros utilizamos miel pura, mucho más sana para el consumidor que es una característica clave de nuestros rones.
¿Cómo se añeja Ron Zacapa?
- Un punto muy importante es el lugar en donde realizamos el añejamiento a 7.544 pies de altura sobre el nivel del mar, en Quetzaltenango, que por su altura tiene temperatura fresca y poca humedad, lo que produce menos evaporación. La presión atmosférica en la altura permite que las barricas se mantengan más tensionadas, que no se expandan y que el aroma del ron no se pierda.
Para su mezcla y añejamiento reposa en barricas de roble blanco de Borbón, en ellas se realiza la combinación y maduración de rones jóvenes y añejos, que le dan un sabor extraordinario, utilizando un proceso único de envejecimiento, que dura entre seis y veinticinco años.
El ron también descansa en barricas quemadas de roble blanco, para impartirle el carácter adicional de la madera, permitimos que el ron y la madera descansen el tiempo suficiente.
¿Cuál es la mejor manera de degustar Zacapa?
- El añejamiento en altura hace de Zacapa un ron único y ultra premium y se lo puede tomar solo o con un poco de hielo. En los diez años que llevo internacionalizando el ron guatemalteco, no he encontrado a nadie que diga que no le gusta.
A este ron hay que aprender a saborear, nosotros sugerimos que se lo tome solo o en las rocas, aunque ya hay creaciones con Ron Zacapa nacidas aquí en Nueva York, está el Manhattan y el Old Fashion, muy sencillos, para que se aprecie el sabor y calidad del ron.
¿Tiene algún uso gastronómico?
- Por supuesto, en Guatemala e incluso en Miami, los mejores restaurantes utilizan para salsas y postres un toque de Zacapa o un toque de Ron Botrán.
¿Cómo percibe usted el consumo de ron en Estados Unidos?
- El ron siempre ha sido un licor de consumo popular, pero yo siento que hay un concepto distorsionado, porque se lo ve como algo barato y que se utiliza solo para mezclarlo.
La gente debe saber que existen rones baratos, pero que también existen rones de alta calidad y que hay variedades. Este es básicamente un proceso de aprendizaje y por eso estamos aquí, para presentar las características de los rones e ir cambiando esa mentalidad distorsionada.
¿Cuéntenos algo sobre el detalle decorativo de las botellas?
- Zacapa tiene un aro de petate, tejido a mano por comunidades en donde las mujeres están solas a cargo de varios hijos. No es una cuestión de marketing para una presentación premium, representa un importante vínculo con nuestras raíces y nuestro compromiso con nuestra gente. El arte de tejido de palma o “petate” data del año 1.400 antes de Cristo.
Las comunidades que trabajan con nosotros han progresado y tenemos programas de apoyo, entre ellos tres escuelas en diferentes lugares en donde atendemos a más de 3.000 niños y otro programa de recursos humanos para identificar comunidades con necesidades y promovemos su progreso.
Soy ferviente convencido de que nos urge incrementar la educación
y en ello nos estamos enfocando.
Roberto García Botrán
¿Qué viene ahora?
- Tenemos un excelente ron, ahora tenemos que comunicar esa riqueza, por eso está en proceso el libro de “Los Rones de Guatemala”.
Otra novedad es que estamos produciendo el primer ron en barrica con madera 100% guatemalteca y lo estamos haciendo el 21 de diciembre del 2012 en que termina el calendario Maya y esto es un tributo que lo sacamos para el pueblo donde estamos utilizando todo lo guatemalteco.
Ahora ya sabes, cuando quieras deleitarte con un licor de primera clase,
ordena un RON GUATEMALTECO.
Una visita virtual a Zacapa, cuna del mejor ron del mundo, mira el siguiente video producido por Tijaal Radio.
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