MY STORY WITH THE HISPANIC SOCIETY: Between Archives and Neighborhoods
- XIMENA HIDALGO-AYALA
- hace 5 días
- 7 min de lectura
La Hispanic Society Museum & Library, fundada en 1904, es la entidad cultural más antigua de su tipo en Nueva York: la primera institución dedicada íntegramente al arte, la historia y la cultura iberoamericana, que visité hace más de 30 años.
Por Ximena Hidalgo Ayala
Historiadora, fundadora y directora ejecutiva del Comité Internacional Galo Plaza y de su exclusivo network de empresarios y profesionales XHA Club, dedicado a promover la integración a través de historia, educación y cultura.
Mi relación con la Sociedad Hispánica, inició hace más de tres décadas y fue uno de mis primeros destinos en la llamada Capital del Mundo, a donde llegué con una sólida formación académica en ciencias históricas, especializada en Paleografía Diplomática Española y sistemas de archivos, carrera refrendada por una trayectoria profesional consolidada en importantes instituciones académicas dedicadas a la investigación histórica.
Mi primer acercamiento fue de manera natural hacia museos, archivos y centros donde la historia y la cultura son su base fundacional y operativa. En aquel tiempo, la Hispanic Society, - establecida en 1904 por Archer Huntington-, ya mostraba signos evidentes de deterioro. Su sede, conservaba tesoros extraordinarios, pero también tenía una urgencia de renovación. Aun así, para mí representó un punto de referencia intelectual: un espacio identificado con mi formación, donde el mundo hispánico se desplegaba en manuscritos, mapas, pinturas y colecciones únicas, incluida la majestuosa imagen de la Virgen de Quito o el retrato de Gabriela Mistral y varias piezas de arte colonial latinoamericano. Aún conservo los apuntes de esas primeras investigaciones en sus archivos.
En 2012, cuando inicié la publicación de mis notas de historia y cultura en el semanario Impacto Latino de Nueva York, descubrí que el periódico, -fundado en 1967-, había nacido en el mismo barrio donde la Hispanic Society había echado raíces. Aquel dato histórico me motivó a mantener el tema como una línea de investigación sobre Washington Heights, el barrio latino, la presencia de la institución y su significado cultural para la comunidad hispano-parlante de la ciudad.
Asistí a actividades, entrevisté a funcionarios y publiqué varias notas que contribuyeron a recuperar el interés por esta entidad entre los lectores del periódico, incluidos oficiales electos latinos que seguían el semanario como un respetable espacio de opinión. Mi enfoque siempre fue estrictamente cultural, alejado de las agendas políticas que inevitablemente rondan a las instituciones culturales.
Entre 2015 y 2016 viví un acercamiento más directo y esperanzador: la restauración de la Hispanic Society finalmente había iniciado. A pesar de los matices políticos que acompañan estos procesos, para mí fue un momento de alegría. La institución que había marcado mis primeros años en Nueva York entraba en una etapa de recuperación. Durante ese periodo entrevisté a sus funcionarios y publiqué varias notas, entre ellas la que reproduzco a continuación, parte de los esfuerzos para promover la cultura entre la comunidad latinoamericana a través de mi trabajo periodístico.
Un proyecto importante en la amplia agenda del Comité Internacional Galo Plaza que estamos impulsado, es lograr la RESTAURACIÓN DE LA CORONA Y LA CADENA DE LA VIRGEN DE LEGARDA O VIRGEN DEL APOCALIPSIS, que como se aprecia en la gráfica faltan en la representación original de tan icónica escultura quiteña.
Tesoros Iberoamericanos en la Sociedad Hispánica en Manhattan
Por Ximena Hidalgo Ayala
Impacto Latino - febrero 13, 2015
Uno de los lugares de obligada visita para los hispano-hablantes en Nueva York es sin duda la Sociedad Hispánica de América, ubicada en el 613 West de Broadway entre 155 y 156 calles en Manhattan. Sin embargo, a pesar del fácil acceso y de que se encuentra en Washington Heights, barrio con gran presencia de hispano-hablantes, comparativamente el porcentaje de mestizos que la visitan es reducido, a pesar de que la comunidad aledaña sabe y reconoce su importancia.
PROMOVIENDO LA CULTURA
Dentro del amplio programa de educación del Museo de Queens, diseñado para incorporar a los nuevos neoyorquinos en la cultura de la gran metrópoli, se realizó una visita a la Sociedad Hispánica de América, para fomentar el acercamiento a este importante bastión de la cultura iberoamericana y apoyar la difusión de la cultura.
El grupo organizado por Juan Recamán, funcionario del Museo de Queens, fue muy diverso pero con gran presencia de mestizos de varios países de habla castellana, de México, Ecuador, Colombia y de otras naciones, visitaron la Sociedad Hispánica dentro del programa permanente de visitas gratuitas que la entidad ofrece todos los sábados a las 2 de la tarde.
HISTORIA
La institución fue fundada por el millonario Archer Huntington en mayo de 1904, durante la época dorada, -durante la consolidación de las principales fortunas de la ciudad-, la cual se encontraba en franca expansión. La imponente estructura que alberga a la institución se construyó en lo que fue la granja del pintor y naturalista John James Audubon y abrió sus puertas en 1908. Es parte de un complejo arquitectónico que alberga además al Boricua College y la Academia Americana de las Artes y las Letras y cuyas construcciones estuvieron a cargo de los más famosos arquitectos de la época, entre ellos Stanford White, Charles Pratt Huntington y Cass Gilbert.
Capturar el alma de España a través de su cultura fue el objetivo de Huntington y lo logró recopilando una selecta colección de antigüedades, obras de arte de los mejores y más famosos pintores, esculturas, textiles, cerámica, pero además con una colección de manuscritos, libros, mapas, impresos y fotografías.
ARTES VISUALES
La Sociedad Hispánica alberga una muestra de aproximadamente 800 pinturas, 6.000 acuarelas y dibujos, entre los cuales se destacan las obra de maestros de la pintura mundialmente reconocidos como Diego Velásquez, Francisco de Goya, El Greco, Raimundo de Madraza, Ignacio Zuloaga y Joaquín Sorolla.
De todas las joyas pictóricas la más extensa es la de Joaquín Sorolla y Bastida (1863-1923), artista nacido en Valencia, quien logró reconocimiento internacional por la calidad de su obra y por el impulso que obtuvo con su primera gran exposición en Estados Unidos en 1909, organizada y presentada precisamente en la Sociedad Hispánica en donde actualmente, en un amplio salón renovado en el 2010, se exhiben catorce murales con escenas cotidianas y populares de diferentes regiones, los cuales expresan la heterogénea cultura española y que el artista pintó entre 1911 y 1919 a pedido expreso de Archer Huntington.
ARTE COLONIAL Y CERÁMICA
Posteriormente el grupo visitó la galería principal, directamente frente a la entrada del edificio en donde se encuentra una importante exhibición de objetos antiguos con trabajos en madera, metales y piedras semi preciosas, pinturas y esculturas. Los objetos que se exhiben son parte de una gran colección, la muestra actual incluye varias obras de México, Ecuador, Perú y Bolivia, tanto en pintura, escultura y platería.
Adicionalmente en el piso superior hay una sección exclusivamente de cerámica ibérica que data de la Edad Media. La colección de esta organización cultural incluye piezas del primer siglo de la era cristiana, de origen Celta-ibérico.
LA BIBLIOTECA
Contiene más de 250.000 libros que incluyen impresos antiguos, entre los cuales se destaca una edición de Don Quijote, impresa en Madrid en 1605, así como un manuscrito mexicano escrito en náhuatl del siglo XVI. Como nos explica el personal de la biblioteca que es totalmente bilingüe, la colección incluye fotografías, manuscripts, periódicos y material de referencia bibliográfica, pero no nos fue permitido fotografiar el selecto grupo de libros e impresos que se seleccionaron para mostrar al grupo.
El grupo que participó del tour organizado por el Museo de Queens estaba maravillado con los tesoros que admiraron, que son parte de una de las mejores y más completas muestras de arte iberoamericano del mundo.
La Sociedad Hispánica está abierta al público de martes a sábados de 10AM a 4:30PM y los domingos de 1:00 a 4:00 Los sábados a las 2:00 se ofrecen gratuitamente visitas guiadas a las diferentes áreas del edificio y sus colecciones, dirigidas por los curadores del Museo y el Departamento de Educación de la Sociedad Hispánica.
Hay muchos medios de transporte público para llegar, los buses 4 y 5 pasan justo frente a la Sociedad Hispánica, igualmente las paradas de los trenes 1 y C están a pocos pasos. Para quienes prefieren conducir hay un parqueadero gratuito en la calle 155 y otro pagado en la calle 153.
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Esta nota se comparte gracias al respaldo de los miembros de XHA CLUB, Network de prestigiosos y renombrados empresarios y profesionales, dedicado a promover el rescate de la presencia latinoamericana en la Historia de Nueva York, trabajo que desde 2006 desarrolla el
Comité Internacional Galo Plaza Inc.,
establecido para mantener el legado del líder internacional nacido en la capital del mundo el 17 de febrero de 1906, en el 5 West de la calle 8 y Quinta Ave. de Manhattan.
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